Eksperci wyjaśniają, jak prawidłowo przechowywać żywność, minimalizować marnotrawstwo i zapobiegać chorobom
Po starannym wyborze najświeższych produktów na targu, w domu ludzie mają jeszcze więcej możliwości wyboru warzyw, owoców, mięsa i nabiału, które mogą pomóc przedłużyć świeżość, zminimalizować marnotrawstwo i zapobiegać chorobom przenoszonym przez żywność.
Istnieje kilka metod przechowywania i konserwowania żywności, takich jak konserwowanie i marynowanie produktów, zamrażanie nadwyżek składników i przechowywanie żywności w lodówce. Chociaż chłodzenie jest skuteczne i większość gospodarstw domowych posiada to urządzenie, eksperci twierdzą, że większość rodzin po prostu je włącza i zapomina o nim.
„Przechowywanie produktów łatwo psujących się w warunkach chłodniczych jest pierwszym krokiem, ale należy zwracać uwagę na czas, przez jaki niektóre produkty są przygotowywane, wystawiane na działanie powietrza i przechowywane. W żywności przechowywanej w lodówce nadal mogą rozwijać się pleśń i niebezpieczne mikroorganizmy, takie jak listeria, salmonella i E. coli, dlatego konsumenci powinni zachować czujność i podjąć niezbędne środki ostrożności” – powiedziała Emily Hilliard, rzeczniczka prasowa Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych.
Jest to szczególnie ważne podczas świąt, kiedy ludzie kupują więcej i oczekują, że posiłki będą wystarczające na dłużej. Według Diane Beckles, profesor z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis, która bada jakość owoców i warzyw, planowanie przepisów, kupowanie mniejszych ilości i kreatywne wykorzystywanie resztek może pomóc w ograniczeniu marnotrawstwa żywności. Środki te mogą również pomóc w rozciągnięciu budżetu kupujących, zwłaszcza w obliczu rosnącej inflacji i zagrożenia dla federalnej pomocy żywnościowej w związku z zamknięciem rządu.
Przygotowanie żywności do przechowywania w lodówce
Według ekspertów, właściwe przechowywanie żywności zaczyna się jeszcze przed jej umieszczeniem w lodówce. Kupuj produkty przed upływem terminu ważności, który wskazuje sklepom, jak długo mogą je wystawiać, a nie jest datą bezpieczeństwa. Postępuj zgodnie z instrukcjami dotyczącymi obchodzenia się z żywnością i umieść ją w lodówce w ciągu dwóch godzin od momentu, gdy osiągnęła temperaturę pokojową. Inne wskazówki to utrzymywanie urządzeń w czystości, usuwanie rozlanych płynów, zwłaszcza z rozmrożonego mięsa, oraz wyrzucanie zepsutej żywności. Departament Energii zaleca utrzymywanie temperatury lodówki w zakresie 35-38 stopni Fahrenheita (1,7-3,3 stopni Celsjusza).
W mediach społecznościowych można znaleźć mnóstwo porad dotyczących przedłużania trwałości żywności, takich jak mycie owoców przed włożeniem ich do lodówki i przechowywanie wszystkiego w plastikowych lub szklanych pojemnikach. Jednak eksperci twierdzą, że nie ma jednego właściwego sposobu przechowywania wielu produktów spożywczych.
Według Wyatta Browna, emerytowanego profesora Politechniki Stanowej Kalifornii w San Luis Obispo, wszystko sprowadza się do znajomości temperatury i wilgotności względnej podczas przechowywania produktów. Na tej podstawie „dopracowuje się szczegóły”, uwzględniając takie kwestie, jak przestrzeń magazynowa, pory posiłków i osobiste preferencje.
Dla Becklesa najważniejsze jest spożywanie większej ilości owoców i warzyw, bez martwienia się o sposób ich przechowywania. „Zalecam, aby nie przechowywać pomidorów w lodówce, ale są ludzie, którzy czują się lepiej, robiąc to” – mówi. „Nie będą smakowały tak dobrze, ale jeśli je zjesz i uzyskasz składniki odżywcze, to co za różnica”.
Owoce i warzywa
Większość produktów, takich jak owoce, warzywa, warzywa liściaste i zioła aromatyczne, jest żywa. Eksperci twierdzą, że przechowywanie produktów w lodówce może opóźnić ich psucie się, jeśli robi się to prawidłowo. Brown, który studiował technologię po zbiorach i wykładał przez 31 lat, powiedział, że chłodzenie może również zachować wartości odżywcze i przedłużyć okres przydatności do spożycia.
Eksperci zalecają używanie szuflad lodówki do oddzielania owoców i warzyw oraz kontrolowania wilgotności. Jagody należy przechowywać w suchym miejscu i myć tuż przed spożyciem. Brokuły, marchewkę i fasolkę szparagową należy przechowywać w lodówce, a warzywa liściaste w plastikowych lub papierowych torebkach, aby zapobiec ich więdnięciu.
Niektóre produkty, takie jak pomidory, gruszki i jabłka, wydzielają gaz etylenowy w miarę psucia się, co powoduje szybsze dojrzewanie owoców i warzyw znajdujących się w pobliżu, dlatego eksperci zalecają wyrzucanie zgniłych produktów, aby pozostałe zachowały świeżość. Cebulę, czosnek, jabłka, nektarynki, owoce cytrusowe i dynie można pozostawić na blacie kuchennym.
Brown radzi przechowywać cebulę i ziemniaki poza lodówką, aby zapobiec kiełkowaniu cebulek. „Jeśli ziemniaki będą przechowywane w lodówce przez długi czas, skrobia rozkłada się na cukier, a reakcja Maillarda może spowodować, że cukry wytworzą ciemne pigmenty podczas gotowania” – powiedział, wyjaśniając, że reakcja ta powoduje ciemne plamy na gotowanych ziemniakach.
Białka, w tym mięso, jaja i rośliny strączkowe.
Surowe mięso powinno być przechowywane w lodówce i nie powinno pozostawać w temperaturze pokojowej dłużej niż dwie godziny lub jedną godzinę, jeśli temperatura przekracza 90 stopni Fahrenheita (32 stopnie Celsjusza) – twierdzą federalne agencje zdrowia. Eksperci radzą, aby nie rozmrażać mięsa na blacie kuchennym i marynować je w lodówce. Po umieszczeniu w lodówce mięso należy przechowywać w dolnej części, aby uniknąć zanieczyszczenia krzyżowego spowodowanego kapaniem lub rozlaniem.
Wytyczne dotyczące bezpieczeństwa żywności wydane przez Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) oraz Służbę Żywienia i Żywności Departamentu Rolnictwa sugerują przechowywanie jajek na środkowych lub tylnych półkach, a nie w drzwiach, gdzie temperatura jest wyższa. Należy unikać mycia jaj, ponieważ usuwa to ich naturalną warstwę ochronną, zwaną „osadem”. Świeże, nieumyte jaja z gospodarstwa rolnego można przechowywać w temperaturze pokojowej, ale chłodzenie przedłuża ich okres przydatności do spożycia.
Nabiał, mleko i sery
Mleko, jogurt i sery należy przechowywać w lodówce. Według ekspertów jogurt jest produktem gotowym do spożycia, który można przechowywać na górnych półkach lodówki. Natomiast sery nie powinny być przechowywane na górnych półkach ani w drzwiach, gdzie cyrkulacja powietrza może spowodować ich wysuszenie. Eksperci zwracają uwagę, że mleko sojowe, kokosowe i orzechowe również należy przechowywać w lodówce, ale w zależności od opakowania można je przechowywać w temperaturze pokojowej do momentu otwarcia.
Chleb, zboża i ryż
FDA odradza przechowywanie chleba w lodówce, ponieważ może on wyschnąć i stać się nieświeży. Jednak chłodzenie spowalnia rozwój pleśni w wilgotnym klimacie, a zamrażanie pozwala zachować jakość nawet do sześciu miesięcy. Niepsujące się produkty spożywcze, takie jak ryż, makaron i mąka, można przechowywać w temperaturze pokojowej.
Inne
Gotowe do spożycia posiłki i resztki można przechowywać na górnych półkach, aby mieć do nich szybki i wygodny dostęp, natomiast sosy, przyprawy i napoje bezmleczne można przechowywać w drzwiach, gdzie jest cieplej. Według USDA resztki można przechowywać w lodówce przez 3–4 dni lub zamrażać przez 3–4 miesiące. Przechowywanie alkoholu zależy od jego rodzaju, tego, czy jest otwarty i czy zawiera nabiał lub owoce. Otwarte wino należy przechowywać w pozycji leżącej, aby spowolnić proces utleniania i utrzymać wilgotność korka.
